Občanská válka skončila a je čas vrátit se k práci. Železnice jsou tím pravým místem, kde se dá vydělat spousta peněz, a americký jihozápad zažívá rozkvět - loupeživí magnáti zakládají a financují železnice po celém Texasu i mimo něj. Prozíravé investice se bohatě vyplatí, jiné už tolik ne. Jaké dividendy by se měly vyplácet a kolik by si měla železnice ponechat na další expanzi? Každý prezident železnice se musí rozhodnout sám za sebe, aby akcionáři byli spokojeni, nebo aby byli vytlačeni při nepřátelském převzetí.
Ve hře Southern Pacific, soupeří šest železnic o nadvládu v Texasu, kam se v 19. století blíží z Louisiany, Arkansasu a Oklahomy. Prodej akcií financuje tyto železnice, přičemž ředitel každé železnice draží akcie, staví nové tratě, získává stávající tratě od jiných společností nebo vyplácí dividendy. Aukce „býčího trhu“ na konci každého kola mohou nečekaně narušit kontrolu prezidenta nad společností. Hra končí, když jedna železnice postaví všechny své tratě nebo získá všechny akcie. Akcie v průběhu hry vydělávají na dividendách, ale v konečném bodování nemají žádnou hodnotu. Nakonec vyhrává ten, kdo má v ruce nejvíce peněz.