V kráteru Shackleton na jižním pólu Měsíce se staví základna. Jste vůdcem jedné z vesmírných agentur, které společně rozšiřují svůj vliv na základně, zatímco tři hlavní korporace, které misi sponzorují, sledují své vlastní cíle. Ve hře Shackleton Base: A Journey to the Moon budete rozšiřovat základnu a zároveň financovat projekty, které nabízejí speciální schopnosti a možnosti získávání vítězných bodů.
Na začátku hry si náhodně vyberete tři korporace ze sedmi dostupných. Každá korporace přináší nové projekty, akce a způsoby, jak získat body, spolu s unikátními mechanismy. Hra probíhá ve třech kolech, z nichž každé je rozděleno do tří fází:
Fáze raketoplánu: Hráči si postupně vybírají destičky raketoplánu z nabídky. Tyto destičky určují, jaký typ astronautů a zdrojů budou mít hráči v daném kole k dispozici, a také pořadí tahů v následující fázi.
Akční fáze: Hráči se střídají v umisťování astronautů na Měsíc. Mohou získávat zdroje, stavět budovy nebo financovat projekty. Podle zvolených korporací se liší typy dostupných zdrojů a možnosti, jak je využít – buď na projekty, nebo na stavbu budov. Každý projekt poskytuje průběžné bonusy a šanci na bodování. Každá korporace navíc nabízí různé způsoby získávání bodů – během akční fáze, v údržbové fázi nebo na konci hry.
Fáze údržby: Nasazení astronauti jsou přiděleni k práci na budovách, což přináší bonusy jejich vlastníkům. Hráči následně získají příjmy a zaplatí náklady na údržbu. Pokud korporace ve hře obsahují efekty na konec kola, tyto efekty se nyní uplatní.
Po skončení hry následuje závěrečné bodování. Hráč s nejvyšším počtem bodů se stává vítězem.