Hra Pirates byla inspirována pirátským komiksem Bonnie Lass, který vytvořil a ilustroval Michael Mayne, jenž je také autorem ilustrací ke hře. Ve hře hrajete za šviháckého pirátského kapitána, který se snaží získat co největší bohatství dobýváním lodí, dobýváním pevností nebo porážením mořských příšer. Ve hře pracujete s žetony pirátů, a to nejen svými, ale i soupeřů, které různě získáváte a skládáte na sebe, abyste vytvořili posádky, které se pak snažíte umístit na různé karty podle jejich specifických požadavků.
Žeton piráta na vrcholu hromádky představuje kapitána, ostatní žetony pod ním představují ostatní různé členy posádky. Kapitán, případně i další členové posádky, mohou z karty získat poklady, ale kapitán musí posádku zaplatit z vlastní kapsy, teprve pak získá kartu, a ty přinášejí body a zvyšují šance na vítězství. Hra tak přináší těžká rozhodnutí, ostré zvraty a hlavně velkou dávku interakce a zábavy.