Rozsah a hloubka hry 2 Minutes to Midnight je nesrovnatelná s žádnou jinou hrou na trhu pro toto historické období - jedná se o detailní simulaci studené války zahrnující vojenství, ekonomiku, politiku a obchod.
Hra je vysoce asymetrická - USA se musí starat o prezidentské volby a státní dluh, zatímco Sověti se musí snažit dosáhnout svého pětiletého plánu a orientovat se ve svobodě (nebo její absenci) v samotném Sovětském svazu, přičemž hrozí, že se celý komunistický systém zhroutí, pokud provedete reformy příliš rychle.
Primárním zdrojem jsou peníze, které lze použít k:
- ovlivňovat zemi, označit ji jako proamerickou nebo proSSSR nebo změnit typ její vlády (komunistická, demokratická nebo autoritářská).
- Investovat a vytvářet obchodní příležitosti, čímž se zlepší ekonomika.
- najímat špióny
- zkoumat technologie
- Posilovat strategické síly (ICBM, SLBM, bombardéry Stealth).
- Nasadit armády do občanských válek nebo zástupných válek nebo posílat zbraně a poradce...
- Uklidnit rozzlobené obyvatelstvo (Rusové mohou k tomuto účelu použít i KGB).
Balíček obsahuje přibližně tucet událostí na tah, které se po vytažení mohou spustit - nebo také nemusí. Smyslem událostí je přidat třecí plochy - nikdy je nemáte zcela pod kontrolou a budete muset reagovat na měnící se události.
Technologie jsou reprezentovány technologickým stromem zahrnujícím jaderné zbraně, vesmírné závody, ozbrojené síly, výpočetní techniku a průmysl a v případě Sovětů i zemědělský pokrok.
Vojenství je pokryto třemi oblastmi - nukleární, která zabraňuje agresi proti vašemu národu; konvenční - která dává možnosti být agresivnější; námořnictvo - posiluje shromažďování zpravodajských informací a schopnost invaze z moře, stejně jako lov nepřátelských strategických raketových ponorek.
Hráči nasazují špiony, aby se pokusili vyvolat převraty nebo je potlačit, a Sověty, aby infiltrovali a ukradli západní technologie. CIA bude mít plné ruce práce s ochranou těchto tajemství a udržováním pokročilých obchodních položek mimo dosah Sovětů.
A konečně je zde zpravodajská stopa - vysoká zpravodajská schopnost ze špionážních letadel U2, satelitů nebo ponorek dává větší možnost ovlivňovat události, jakmile vyjdou najevo, a reagovat rychleji než váš protivník.